나르시시스트 시어머니의 특징 그리고 그녀에게 대처하는 법

 

원래 배우자의 가족과 좋은 관계를 맺기란 쉽지 않습니다. 아예 다르게 살아온 사람들이 만나는 것이기 때문이죠. 하지만 만약 남편의 어머니, 나의 시어머니가 나르시시스트라면? 상황은 더 복잡해지고 지치게 됩니다.

 

하지만 그 사람이 나르시시스트 같다고 하여 나르시시스트라고 단정 지어 볼 수도 없고, 확실한 진단이 필요한 것도 아닙니다. 사람의 나르시시즘은 다양한 범위에 걸쳐 있기 때문에 어느 정도 나르시시스트적인 특성을 보이는 사람조차도 '나르시시스트'라고 완전히 진단을 받지 않을 수 있어요. 그냥 '나르시시스트'로서 행동 양상을 보이는지, 그 특성 정도는 확인할 수 있겠죠.

 

나르시시스트 특성을 가진 사람들은 종종 자신의 불안을 다른 사람에게 전가하고, 자신을 희생자로 만들며, 다른 사람을 탓합니다. 그렇게 그들은 자기중심적이고 사람들을 통제하는 듯한 행동을 하는 경우가 많습니다. 좀 더 이에 대해 자세히 알아볼까요?

 

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나르시시스트 시어머니의 특징

위에서도 언급했지만 보통 나르시시스트는 매우 자기 중심적이며 자신의 이익을 위해 다른 사람을 희생시키는 경향이 있습니다. 이런 특징은 타인에게 책임을 전가하는 행동이나 자신의 책임을 회피하는 행동, 이기적인 행동, 자신의 의견을 강요하기 위해 상대를 조종하는 행동 그리고 다른 이의 시각을 이해하지 못하는 행동으로 나타날 수 있습니다.

 

만약 당신의 시어머니가 아래와 같은 특징을 갖고 있다면, 나르시시스트 성향을 가졌다고 볼 수 있어요.

• 처음에는 호감을 얻기 위해 매력적인 모습, 카리스마 있는 모습을 보임
• 아들과 그의 배우자(며느리)의 관계에 대해 질투 섞인 행동을 보임
• 과거나 현재 주변에 자신이 일으킨 문제에 대해 책임지지 않음
• 자기 의지대로 일이 풀리지 않으면 공격적이거나 적대적으로 행동하는데, 이때 상대가 죄책감이 들게끔 만듦
• 며느리와의 상식적인 경계선을 뛰어 넘어섬
• 자식의 인생과 인간관계에 끼어들기 시작함
• 가족 구성원들 사이에 갈등을 유발하고 경쟁을 조장함
• 아들의 감정이나 경험에 대해 관심을 보이지 않거나 무시하는 경향이 있음
• 가족 간 행사에 잘 신경 쓰지 않으면서도 큰 계획 틀은 본인이 컨트롤하려 듦
• 복수심, 깊은 원한을 품음
• 과도한 칭찬과 관심을 요구하여 주변인들을 지치게 만듦

 

나르시시스트 시어머니가 당신의 가족관계에 끼칠 영향

나르시시스트 성향을 가진 시어머니는 당신과 배우자 사이에 엄청난 스트레스와 반복적인 다툼을 일으킵니다. 이들은 불안정하고 질투심이 많기 때문에 당신을 비판하거나 거짓 이야기를 퍼뜨려 당신과 남편 사이에 갈등을 일으켜 관계를 약화시키도록 만들 수 있어요.

 

또 당신의 개인적인 공간, 결정, 육아 방식에 대해서도 선을 뛰어 넘어 침범하는 경향이 있으며, 숙련된 조종가로서 각종 상황을 통제하기 위해 당신에게 죄책감이나 두려움을 심고 감정적 협박을 사용할 수도 있습니다.

 

여기서 가장 중요한 건 바로 당신의 배우자인 남편의 역할인데요, 만약 당신의 남편이 자신의 어머니가 가진 문제에 대해 부인할 경우 감정적으로 그리고 심리적으로 매우 힘든 상황이 될 수 있습니다. 끊임없이 당신이 힘든 상황임을 증명하고, 불안감을 느끼고, 시어머니의 행동을 예상할 수 없을 때 이 모든 것들은 당신의 정신 건강에 손상을 입힐 수 있어요.

 

또한 나르시시스트 시어머니는 다른 사람들과 있을 때 자신의 문제점들을 철저히 감추기도 합니다. 가족 관계 밖에서의 모습과 안에서의 모습이 완전히 다를 수 있으며, 이는 당신에게 혼란과 좌절을 안겨줄 수 있어요.

 

나르시시스트 시어머니와의 사이에 선 긋는 방법

위와 같은 악의 순환 고리는 당신이 단호한 경계선을 긋지 않는 이상 지속됩니다. 물론, 이 경계선을 긋는 데엔 남편의 합의와 이해가 필요해요. 두 사람이 같은 목표를 갖고 있어야 관계가 강화되고, 강력한 시그널을 만들 수 있기 때문이죠. 

 

이 과정에서 가장 중요한 건 아닌 것엔 'No'라고 말하고, 시어머니의 요구, 요청, 비현실적인 기대치에 굴복할 필요가 없다는 겁니다. '차분하고 단호한' 태도로 경계를 긋는 게 무엇보다 중요해요.

• 필요 시 바로 떠날 수 있도록 당신의 집이 아닌 밖에서 만나기
• 함께 시간을 보내야 할 경우엔 명확히 시간표를 짤 것
• 특정 시기, 시간(생일 등 특별 행사)에만 만날 것
• 당신 앞에서, 가족과 함께 있는 상황에서 특정 이야기(비하, 비난, 험담)를 하는 상황을 허용하지 말 것
• 당신 앞에서 소리 지르는 상황을 허용하지 말 것
• 문을 쾅쾅 두드리거나 물건을 던지는 등 행동을 허용하지 말 것
• 가족 구성원 간 갈등을 조장하는 행동을 허용하지 말 것

나르시시스트 시어머니와의 사이에 선을 긋고 이를 지키는 건 점진적 과정이므로 효과를 보려면 어느 정도의 시간이 걸릴 수 있습니다. 사람의 행동엔 자연스러운 결과가 따르는 것이기 때문에 명확히 경계를 설정하고, 이를 지키는 게 중요하다고 할 수 있습니다.  

 

나르시시스트 시어머니와 있을 때 주의할 것

  나르시시스트는 자신만의 세계에 갇혀 살기 때문에 그들을 이해하기란 매우 어렵습니다. 자신만의 세계에 머물며 자신의 행동이 옳다고 여기는 경우가 많기 때문에 그들과 함께 할 땐 다음과 같이 주의사항들을 기억하도록 하세요.

• 크게 반응해주지 말 것: 나르시시스트들은 종종 여러가지를 상대에게 던져 보며 상대의 반응을 봅니다. 아마 이들은 과거 이런 방식으로 상대의 관심을 받았을 겁니다. 당신이 반응을 세게 하면, 그들이 원하는 결과가 되어버립니다. 또 대화 내용이 더 심각해지거나, 결론이 나오지 않으면서 당신을 '비합리적인 사람'으로 비치도록 만들 수 있습니다. 그러니 절대 시어머니의 행동에 말려들지 마세요.
• 방어적으로 행동하지 말 것: 방어적인 자세는 나르시시스트 시어머니와 대응하는 과정에서 가장 비효율적입니다. 방어적으로 행동할 경우, 당신은 오히려 잘못한 사람처럼 보일 수 있으며 당신의 시어머니는 반드시 이것을 자신의 무기로 사용할 것입니다. 
• 권력 다툼은 피할 것: 굳이 시어머니와의 권력 다툼을 하려 하지 마세요. 시어머니를 이기려고 하면 당신의 남편, 또 다른 가족 구성원과의 관계가 악화될 수 이습니다.
• 공격하고 비난하지 말 것: 하고 싶은 말이 많을 수 있습니다. 그동안 시어머니가 당신에게 상처를 줬고, 가족 사이에 많은 문제를 일으켰을 겁니다. 그녀의 일상적인 행동들이 당신을 분노하게 만들 수도 있습니다. 하지만 나르시시스트에게 직면하는 건 효과적이지 않을 뿐만 아니라 역효과를 낳을 수 있습니다.

정리하자면 최대한 직면하지 말고 피하되, 꼭 맞닥뜨려야 할 경우엔 단호하게 대처하는 게 중요합니다.

 

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나르시시스트가 주변에 있을 때 가장 중요한 것은 그 사람의 행동이 결코 일반적이지 않다는 걸 우선 인지하는 것입니다. 당신이 느끼는 감정은 결코 과한 것도, 미친 것도 아닙니다. 시어머니가 나르시시스트라면 당신과 당신의 가족을 최우선으로 생각하고, 단호히 경계선을 긋는 게 필수적임을 잊지 마세요.  

 

 

출처 verywellmind

Got a Narcissistic Mother-in-Law? Here's How to Maintain Your Boundaries and Your Sanity